在过去，用于收发电子邮件和浏览网页的小型无线局域网(WLAN)，通常是由射频专家用的手动工具来排除故障的。但是随着数据流量大小和差异性日益显著，再加之无线局域网已经成为了网络接入的主要手段之一，无线局域网故障修复手段也得到了快速的成长。无线局域网的地位逐步上升，无线局域网管理员越来越无法承担网络宕机带来的风险。但是随着简单而使用方便的无线局域网管理工具的诞生，其出色的无线局域网诊断检测，现场故障排除能力，使得故障在影响用户体验之前就得到快速的诊断排除。

　　WLAN管理工具如何提高WLAN故障修复的能力

　　随着802.11被越来越多地应用于各种消费性电子产品当中，如笔记本电脑、小型上网本、智能手机、打印机、摄像机等，用户在不同地方接入至网络的性能会因为设备不同而有所不同。为了达到最佳效果，咨询台必须对历史性数据和实时数据都有高度的洞察力。

　　这也正是当今WLAN管理工具当道的一个重要原因。例如，Meraki's 云计算控制器可显示每一个连接的客户端的近乎于实时的状态数据。除此之外，它还可以提供一些基本的功能(如，已连接AP的识别，在AP上Ping客户端，以及监测输入或输出计数器等)。该控制器的用法对咨询台来说相当简单，并且只需要在web上查看相关内容对他们来说方便了许多。

　　然而，随着网络的复杂程度日趋显著，相应的故障排除难度也在增加。当前，客户端可自由快速地在若干个AP之间漫游;有一些办公场所很可能会用多种不同品牌不同型号的AP进行连接，优秀的第三方WLAN管理通常也是比较有保障的。比如 Aruba的AirWave Management Platform就能显示多个供应商的AP，并根据客户端的职位特征进行调整，如咨询台，网络运营中心，或工程师们。对于每个连接都会有实时的监测和映射，并会记录下来以便进行趋势分析。其目的就是快速辨别故障的来源，是用户错误、客户端配置、网络中断、信号较弱，还是信号堵塞问题。与于Aruba的AirWave类似的监测工具，能解决大多数的第一层网络问题，如果出现其他问题则就需要申报至更高级别的工程师(第二层或第三层)。

　　使用分布式传感平台进行能动的WLAN测试

　　当然，最重要的就是要在故障还没有影响到用户体验之前，就识别、侦测并排除掉。正是由于这个原因，企业通常会运行自动化网络诊断测试——定期地连接至关键服务器和应用程序以快速识别NOC故障。

　　然而，在WLAN中进行网络担保是比较困难的，因为WLAN中的用户移动频率都比较高。要知道AP可达并不等同于验证了这个来自不同地域，使用不同SSID或频段的无线客户端可连接至该AP。对于后者，可以考虑类似于Motorola AirDefense Network Assurance Suite 或 7signal Sapphire的工具。

　　这些工具都使用了远距离配置Wi-Fi传感器来创建分布式测试平台。例如，AirDefense套件就是无线入侵防御系统(WIPS) 的扩展，它可以定期连接至附近的AP，就像“真实”的客户端。一旦连接后，这些传感器的客户端就可以运行网络担保测试，提前对NOC作出告警，并提供诊断数据(例如，远程数据包捕获，或其他关键指标)。

　　使用基于AP的频谱分析仪对信号质量进行监测

　　在WLAN中，由用户错误，客户端配置或上行网络/应用程序崩溃造成的故障是不能“自动复原”的。然而，有时候由信号覆盖较弱，或RF干扰导致的故障，却可以通过AP和控制器完成自我恢复。

　　几乎所有的AP都具有匹配最佳通道的特性。对于有些控制器来说，管理员可以立即释放一些通道，或者设置多长时间进行再一次检测。无线资源管理的算法千变万化，但是通常需要考虑的就是这些每条通道上的AP以及它们的信号强度。在5GHz DFS通道中，其他的信号传送器(譬如雷达系统)也需要考虑在内的。

　　但是由非802.11干扰引起的问题还是比较难诊断或避免的。当遇到这类故障时，传统的做法是，使用手持式信号分析仪进行抽样，这种方法有着一定的局限性。分散的干扰可能在抽样时没有传输。在嘈杂的高密集度的地方，光谱图很难形象地说明具体情况。到抽样值说明清楚后，解决方案可以又要改变了。

　　为了克服这些局限性，几家供应商，包括Aruba、Cisco、Meraki以及Motorola，现今都开始提供基于AP的频谱分析仪。虽然这些分析仪的性能各异，但是此类的工具都使用了AP去监听非802.11干扰。甚至还有几款产品应用了数字签名来识别干扰(如摄像机、电话等)。例如，Cisco的Clean Air 就可以定期地设定Aironet 3500 AP至监测模式，来分析2.4和5GHz干扰，并可以根据实际情况重新分配通道，避免802.11和非802.11干扰。