无线设备本身的天线都有一定距离的限制，当超出这个限制的距离，就要通过这些外接天线来增强无线信号，达到延伸传输距离的目的。这里面要涉及到三个概念：
1.频率范围 它是指天线工作的频段。这个参数决定了它适用于哪个无线标准的无线设备。比如802.11a标准的无线设备就需要频率范围在5GHz的天线来匹配，所以在购买天线时一定要认准这个参数对应相应的产品。
2.增益值 此参数表示天线功率放大倍数，数值越大表示信号的放大倍数就越大，也就是说当增益数值越大，信号越强，传输质量就越好。
3.天线接口 主要是针对可以拆装及外接天线的无线设备，针对不同的接口正确匹配相应的天线，达到增大信号及延伸距离的功能。

天线的常见接口：
SMA接口的天线：SMA的天线接口全称应为SMA反级性公头，就是天线接头是内部有螺纹的里面触点是针（无线设备一端是外部有螺纹里面触点是管）。这种接口的无线设备是最最普及的，70%以上的AP、无线路由和90%以上的PCI接口的无线网卡都是采用这个接口，这个接口大小适中，手持对讲机等设备也有不少是这个类型，但里面的 针和管却与无线设备相反的。采用这个接口的无线AP和无线路由包括了大部分的民用设备。TP-LINK、DLINK、美国网件、贝尔金等等品牌，只要是天线可拆卸的，基本上都用的这个接口。 SMA的天线接口就应该是SMA，并且SMA和RP-SMA不同的。SMA分为很多种，极性方面的差异一个叫“SMA”，另一个叫“RP-SMA”，他们之间的差别就是：标准的SMA是：“外螺纹＋孔”、“内螺纹＋针”，RP-SMA是：“外螺纹＋针”、“内螺纹＋孔”。

TNC接口的天线：TNC的天线接口全称应为TNC反级性公头，比SMA要粗些 ，天线接头的外部与内部触点之间有一层金属屏蔽 最典型的就是网络的老大CISCO和它的子品牌LINKSYS的绝大多数无线设备用这种接口，目前发现例外的是二种无线网桥 WET11和WMP54G，它们是SMA的。另外对于目前价格较便宜的二种增益天线5dbi的全向和 9dbi的定向，都是CISCO的备件，因为CISCO的AP出售时都是不带天线的，这点和家用的AP不同。

MMCX接口的天线：多见于AP和无线路由内置的PCMCIA接口无线网卡，AP和无线路由的发射部分有二种，一种是无线网卡，这个卡一般是PCMCIA的（也有是MINIPCI的）。另外也有的是无线发射模块，如微星的纯AP，LINKSYS的11S4无线路由等。